Internet mimořádně usnadňuje práci s geodaty díky možnosti sdílení dat a existenci standardů OGC (Open Geospatial Consortium). Web Map Service (WMS) je základní službou pro práci s mapami na Internetu. Tato služba (protokol) byla vyvinuta jako standard pro přenášení map a polohově určených dat přes Internet za účelem vytváření mapových kompozic. Tato služba umožňuje, aby si uživatel ve své aplikaci kombinoval data nejen v různých formátech, ale i data uložená lokálně, s daty poskytovanými z několika internetových mapových serverů. Tyto servery potom dokonce mohou využívat služby jiných serverů. Pro popis standardního protokolu komunikace je použit formát XML.

Klientská aplikace nejdříve musí zjistit schopnosti mapového serveru, jaké mapové vrstvy nabízí, jaké souřadné systémy a výstupní formáty podporuje, atd. Potom již může na mapový server posílat požadavky na generování obrázků s definovanými vrstvami, v definovaném souřadném systému, formátu a definované velikosti. Některé vrstvy jsou také dotazovací. To znamená, že poskytují popisné informace vztažené k poloze. Po zadání souřadnic se vybere objekt a server pošle informace o tomto objektu.

WMS v TopoLu xT

TopoL xT pracuje jako WMS klient a umožňuje tak zobrazovat data, která jsou v současné době přes WMS přístupná. Po zjištění poskytovaných datových vrstev si uživatel může vybrat vrstvy po zobrazení a ty zařadit do mapového okna TopoLu. "Obrázek" dat se potom stahuje při každé změně zobrazeného výřezu, nebo se stáhne pouze na požádání. Tato možnost je v TopoLu xT uživatelsky nastavitelná - záleží na rychlosti připojení počítače a vhodnosti pro uživatele. TopoL xT také umožňuje provádět výběry nad dotazovacími vrstvami.

Na tomto místě je potřeba poznamenat, že standard WMS je poměrně široký a ne všechny mapové servery jej korektně a beze zbytku naplňují a tak při použití některého z nich je možné narazit na jistá omezení.